Începând cu miercuri, 2 aprilie, cetățenii Uniunii Europene vor avea nevoie de o Autorizație Electronică de Călătorie (ETA) pentru a intra în Regatul Unit. Procesul poate fi realizat online, iar costul inițial de 12 euro va crește curând la 19 euro, conform AFP, citată de Agerpres.
ETA, valabilă timp de doi ani, poate fi solicitată prin aplicația „UK ETA” sau pe site-ul guvernului britanic, gov.uk. Această autorizație era deja necesară pentru vizitatorii din afara UE scutiți de viză și este similară cu ESTA, utilizată de Statele Unite, având scopul de a consolida securitatea frontierelor, potrivit guvernului britanic.
Cetățenii din aproximativ treizeci de țări europene, inclusiv toți cei din UE, cu excepția Irlandei, vor trebui să obțină această autorizație pentru a călători în Marea Britanie. Costul său este de 10 lire sterline (aproximativ 12 euro), însă va crește la 16 lire sterline (aproximativ 19 euro) din 9 aprilie.
Pentru a obține ETA, solicitantul trebuie să încarce o fotografie a pașaportului și o imagine a feței sale. Procesul durează mai puțin de zece minute, iar autorizația, legată digital de pașaport, este de obicei aprobată rapid, conform Ministerului britanic de Interne. Cu toate acestea, autoritățile recomandă un timp de procesare de până la trei zile lucrătoare, în cazul unor verificări suplimentare.
ETA permite șederi de până la șase luni în Regatul Unit și călătorii nelimitate pe durata celor doi ani de valabilitate. În cazul schimbării pașaportului, este necesară o nouă solicitare.
Sistemul a fost introdus inițial în 2023 pentru cetățenii din Qatar, fiind extins ulterior către alte state din Golf. Începând cu ianuarie, autorizația a devenit obligatorie pentru cetățenii din aproximativ 50 de țări și teritorii, inclusiv Statele Unite, Canada și Australia.
ETA este obligatorie și pentru copii și bebeluși. Până la sfârșitul anului 2024, aproximativ 1,1 milioane de astfel de autorizații au fost emise, conform Ministerului britanic de Interne.
Există totuși excepții: elevii sub 18 ani din Franța aflați în excursii școlare sunt scutiți de această cerință, la fel și deținătorii de pașapoarte britanice sau irlandeze și rezidenții Regatului Unit. Pasagerii care tranzitează Regatul Unit pe calea aerului fără a trece prin controlul la frontieră – așa cum este cazul pe aeroporturile Heathrow și Manchester – nu au nevoie de ETA. În schimb, cei care tranzitează prin alte aeroporturi unde trebuie să treacă prin controlul de securitate la aterizare vor avea nevoie de această autorizație.
Guvernul britanic justifică această măsură prin necesitatea de a „securiza granițele” și de a „digitiza sistemul de imigrație”.
„Extinderea ETA la nivel mondial confirmă angajamentul nostru de a întări securitatea prin tehnologie și inovație”, a declarat secretarul de stat pentru migrație și cetățenie, Seema Malhotra, pe 5 martie, când au fost deschise cererile pentru cetățenii europeni.
